Время
Отстает от московского на 3 часа (GMT/UTC +1). С последнего воскресенья марта по последнее воскресенье октября стрелки часов переводятся на 1 час вперед. Таким образом в этот период местное время отстает от московского на 2 часа.
Климат
Умеренный морской, на востоке переходный к умеренно-континентальному, на средиземноморском побережье - субтропический.
В центральной части Франции лето достаточно жаркое (в июле-августе от +20°С до +25°С), зима мягкая (в январе от 0°С до +3°С) и довольно сырая, хотя снег идет редко. Осадков выпадает 600-1000 мм в год, на западных склонах гор местами до 2000 мм и более. В северной части страны преобладает мягкий и влажный морской климат с незначительными колебаниями температур летом (от +22°С до +26°С) и зимой (от +10°С до +16°С). Южные районы страны находятся в средиземноморской климатической зоне с более высокой среднегодовой температурой и заметно более низким количеством осадков.
Следует учитывать, что погода на большей части территории страны субъективно очень отличается от того, что показывает термометр. Например, зимой при +3-5°С почти везде достаточно холодно и зябко из-за высокой влажности воздуха. Летом же при относительно невысокой температуре бывает достаточно душно. В то же время даже зимой бывают периоды с теплой и солнечной погодой, а летом, особенно на средиземноморском побережье и в предгорьях, нередко стоит тихая и комфортная погода.
Горные районы имеют свой микроклимат, присущий областям высотной поясности.
На Корсике длинное и жаркое лето - с мая по октябрь +21-27°С. Зимы достаточно холодные (от +6°С до +14°С в долинах и до -6°С в горах), а на горных склонах снег лежит до июня. Очень велико влияние ветров, каждый из которых имеет свое название: "либеккио", "мистраль" (северный и западный), "сирокко" (юго-западный), "леванте" (восточный), "грекале" (северо-восточный) и "трамонтане" (северный) - и по-своему влияет на погоду.
География
Государство в Западной Европе. Материковая часть страны (Hexagon - "Шестиугольник", как нередко называют её сами французы) на северо-востоке граничит с Бельгией, Люксембургом и Германией, на востоке - с Германией и Швейцарией, на юго-востоке - с Монако и Италией, на юго-западе - с Испанией и Андоррой. С запада и севера омывается Атлантическим океаном (Бискайским заливом, Северным морем и проливом Ла-Манш), на юге - Средиземным морем (Лионским заливом и Лигурийским морем).
В состав страны также входят остров Корсика (Средиземное море) и более двадцати заморских департаментов и зависимых территорий (Departements d'outre-mer and territoires d'outre-mer, или DOM-TOM).
Общая площадь страны составляет 547 тысяч кв. км (метрополия), или 643,4 тысячи кв. км (вместе с заморскими территориями и департаментами). Это самая большая страна Европейского союза.
Столица
Париж.
Население
Население континентальной части Франции составляет около 60,8 млн человек, причем национальный состав довольно разнообразен - приблизительно 94% населения составляют французы, но их доля неуклонно снижается за счет все возрастающей доли других этнических групп - португальцев, алжирцев, итальянцев, марокканцев, турок, басков, славян и прочих. При этом следует учитывать, что коренное население страны "стареет" очень быстро - доля пенсионеров здесь одна из самых высоких в Европе, зато в мигрантских общинах доля молодых людей доходит до 60%, что еще более усложняет общую картину.
Политическое состояние
Французская Республика (French Republic, Republique Francaise) является одним из старейших демократических государств мира. Глава государства - президент, избираемый на 5 лет. Глава правительства - премьер-министр. Совет министров назначается президентом по согласованию с премьер-министром.
Язык
Официальным языком страны является французский, однако региональные языки и диалекты вроде бретонского, каталонского, корсиканского, баскского, эльзасского или фламандского все еще используются очень широко, а некоторые из них даже преподаются (согласно закону 1995 года обучение "региональным" языкам добровольно в школах первичного и вторичного уровня). При этом чистота языка официально защищается специализированным институтом Academie Francaise (основан еще кардиналом Ришелье в XVII столетии) и Высшим советом французского языка (Haut Conseil de la Francophonie, основан президентом Миттераном в 1984 году). А в официальной переписке и общественных институтах используется только французский язык.
Религия
Франция - светская страна, в которой церковь официально отделена от государства. Местный "государственный атеизм" вовсе не отрицает роль религии, но явно и достаточно жестко ограничивает представителей разных конфессий в их попытке оказывать давление на государство. Министр внутренних дел также выполняет функцию гарантированного и равноправного представления различных верований.
